日本長跑小說「強風吹拂」的情節是這樣的：擁有極佳長跑天份的主角蔵原走，由老家獨自一人到東京都附近的寬政大學(虛構)就讀，他之所以不能憑藉優良的長跑成績入讀其他長跑名門大學，主要原因是因為他襲擊了自己高校的長跑教練！為甚麼他要這樣呢？是因為那個教練對蔵原的同伴，一名受傷患困擾的長跑隊隊員，說了一些難聽的說話，叫他放棄。筆者不是要批判蔵原這種行為，而是不禁反思：要當一間強豪校的長跑教練，對受傷隊員呵護備至，是否能夠協助整個長跑隊奪標？答案是否定的。

因為資源實在有限，教練不得不把注意力放在幾個重點隊員身上，那是隊伍勝負之關鍵，二線隊員和傷員自然不在優先照顧之列；而且在日本文化之中，具有強烈的優勝劣敗傳統，日人普遍崇拜強者而忽視弱者，後者往往只能通過敗部復活而重新進入殿堂之中。成功，可以成為另一個川內優輝；失敗，只能被遺忘於江湖。

今天我就是要講日本長跑界另一個敗部復活的故事。

橋本崚 (Ryo HASHIMOTO, 1993/9/26 ~), 一個出身於大分縣由布巿的26歲年輕人，中學和高校時代都在老家渡過，由布巿狹間小學，至由布巿狹間大學，高中是大分巿高等學校。橋本由初中時代開始就接受田徑訓練，有些成績，但並未到達當年數一數二的級數。之後，他入讀了當時還未到達一線，但之後卻達成箱根驛傳四連霸的超級學府：青山學院大學。

橋本是在2012年四月入讀青學大的。筆者之前在此也介紹過，青學大是一間老牌大學，其陸上競技部在上世紀初已經成立了，但自1976年之後，青學大一直和箱根驛傳絕緣，不是跑不進三甲，是連要成為入圍競逐那二十間院校的資格也拿不到。2006年，青學大痛定思痛，找來原本也是長跑出身，後來當過冷氣機銷售員的原晋 (Susumu HARA)來學校做監督，那是類似總教練的角色。原先生可不是省油的燈，在他的主政下，青學大在相隔33年後重新入圍箱根驛傳，而且成績拾級而上。就在橋本入學前一屆，青學大在箱根驛傳的總名次，已經上升至第八位。

不過，諷剌的是，橋本在就讀青學大那四年之中，從未代表過學校跑箱根。事實上，他在青學大田徑部那四年，一直徘徊在一線尾和二線頭。日本大學界三大男子驛傳賽事中（出雲驛傳、全日本大學生驛傳和箱根驛傳), 橋本只在二年級和三年級時跑過全日大，並且成績一般。其實不是橋本不能跑，而是因為他的命運，和蔵原走的隊友一樣，一直受到傷患困擾。他左邊的大腿肌肉有傷，臀部的肌肉有撕裂，右腿曾經骨折，因為傷患令他跑步時重心轉移，而把問題轉到另一邊。所以，橋本很多時都不是正選，甚至雖然是正選，又因狀態不濟而被臨時換走。

冠蓋滿京華，斯人獨憔悴，橋本在青學大期間，同期名將輩出 – 神野大地、小椋裕介、久保田和真；以至低一至兩屆的一色恭志和下田裕太等，每個人都能獨當一面。橋本三年級時，青學大首次贏得箱根驛傳總冠軍，之後冧了三年莊，但橋本在之後的訪問中直言：這和我一點關係都没有！

橋本和青學大一眾一線跑手，或多或少具有一點瑜亮情結，其中最深者，莫過於「三代山神」神野大地。二人同年，橋本自言自己的青學大的表現，和神野一直都是叮噹馬頭，話說在神野創造神話之前一屆，即2014年/第90屆箱根驛傳，橋本曾被原晋委以重任跑第五區，但因傷患而被陣前易帥，改由隊友高橋宗司出戰。之後一屆輪到神野跑第五區，結果他破了區間紀錄，得到金栗四三盃(同屆最有價值跑手)，成就三代山神之名。橋本因為得而復失，傳媒曾稱呼他是「幻之山神」，雖然可能言者無心，但聽者有意，這句說話，深深剌痛著他。

「屈辱は成長の糧です。」

2016年四月，橋本大學畢業，加入了同年成立的GMO公司田徑隊，成為其創部會員之一。入伍後，橋本開始部署其復仇計劃，並向著馬拉松方向邁進。同年12月，橋本出戰第47屆防府讀賣馬拉松，力壓比自己年長五歲，有地上至強巿民跑手之稱的川內優輝，以2小時11分20秒的成績奪冠，這是最近十年青學大出身的云云長跑健兒之中，首個在日本國內重要馬拉松大賽中奪冠者。 據聞賽後橋本接受訪問，百感交集，眼泛淚光，我彷彿能感受橋本當時那種吐氣揚眉的感覺。

但公眾的讚賞，往往不及昔日教練和隊友的肯定來得有價值。2019年2月，第68屆別府大分每日馬拉松，橋本在這個賽事跑出2小時09分29秒的個人最佳時間，得全場第五名，日本人第二，和全場第四名日本人首位的二岡康平，同時獲得MGC大賽的入場券。話說這個比賽進行之時，其前度教練原晋就是電視直播的嘉賓主持，當原晋對橋本在比賽最後五公里時不停看手錶查看配速，不禁在鏡頭前大聲說「還看甚麼手錶？快追上去啦！」（もう時計なんか見ないて前を追っ掛けるんだよ！）真是非常肉緊。後來原晋知道橋本最後也能入選MGC之後，他也說橋本雖然没有從無有跑過箱根，但其實也付出過不少努力，他也因此感到高興。

值得一提的是，橋本目前的全馬PB，比他的「宿敵」神野大地，快了接近一分鐘。

甲之良藥，乙之砒霜。也許，原晋的進取型訓練方式，並不大適合橋本。GMO的長跑教練花田勝彥，反而和橋本夾得來，成績足以說明一切。其實人與人相處，講求的是適配，當中產生的化學作用，無人能夠控制，也沒有優劣高低之分。訓練之餘，橋本的嗜好是觀看足球比賽和看電視劇，相當宅男。

如無意外，橋本和神野，都是在今年九月十五日於東京的大街上同場較量，究竟是那一個山神最先返到終點？或許連長跑之神韋駄天也無法在現在說出答案。

作者面書專頁「跑得瀛 Run Nippon」www.facebook.com/runnipponhk